Nous sommes les premiers et les derniers, Aleidis et moi. Elle était la première Grande Mademoiselle, qui a dirigé les affaires ici en 1270. Aleidis d'Ayshove, nous savons peu de choses d'elle, c'est pourquoi elle est si discrète. Et moi, Hermina Hoogewijs, j'ai été la dernière à suivre ses traces.
Le mot « Grande Mademoisellee » est donc beaucoup trop fantaisiste pour moi. Je n'ai jamais été très portée sur la fanfaronnade, et sauf moi, il n'y a pas eu d'autres béguines à diriger. Mais je n'ai jamais été seule. Je parlais tous les jours à Notre Seigneur et à Marie. Ne me traitez pas de naïve. J'étais une femme de chair et de sang, différente de celle que le bronze dans lequel j'avais été coulée pouvait laisser supposer. J'aimais rire.
Lorsque je suis entrée ici en 1938, nous portions encore des cagoules grandes comme des voiliers, de longs bas blancs en coton et un habit noir. Je passais parfois autant de temps à repasser et à laver mes vêtements et mes sous-vêtements qu'à prier. J'ai été la première béguine de cette cour à adopter les bas blancs en nylon. Nous avions aussi l'habitude de dormir dans des lits à baldaquin, avec ces rideaux blancs que nous fermions la nuit. Je les ai aussi jetés par-dessus bord.
« Mais Hermina »", disent les autres. Vous allez vraiment vous débarrasser de votre ciel ?
J'ai dit : « Il y aura beaucoup de ciel plus tard ".
Je ne sais pas combien nous étions à l'époque où j'ai emménagé. L'église était encore remplie de fidèles, et sur les pavés, le bruissement de nos robes résonnait lorsque nous marchions vers la célébration de la messe.
C'était de plus en plus silencieux.
La cour commençait une nouvelle vie. Des gens de l'extérieur venaient s'y installer. Des hommes aussi. Une révolution.
J'ai accueilli tout le monde, je n'ai jamais rien connu d'autre. À la maison, nous étions neuf, et ici, j'ai toujours vécu avec toutes ces autres sœurs.
J'aimais parler, avec tout le monde. Je suis heureuse de pouvoir regarder l'église, ici, sous les tilleuls. Je suis contente de pouvoir observer les passants, les mariages, et de pouvoir ouvrir mon livre de prières à l'Angélus, comme au bon vieux temps. Je n'ai pas besoin de plus de ciel.
Vous n'allez vraiment rien dire, Aleidis ?